В 1879 г. зулусы уничтожили колонну английской армии в битве под Изаналваной. Англия спешно направила подкрепление, чтобы утвердить на земле зулусов (провинция Наталь, ЮАР) колониальное правление. Среди новобранцев был 23-летний Евгений Ауи Жан Жозеф, принц Франции, сын Наполеона III и императрицы Евгении.
Принц оказался в колонне, находившейся на передовой линии. Он и два офицера попали в ловушку, расставленную зулусами. Внезапно лошадь принца понесла, сбросив его на землю. Воины-зулусы напал на них и закололи копьями. Тело принца удалось отбить и отправить в Англию.
Год спустя английская королева Виктория разрешила императрице Евгении посетить место гибели принца. Императрица долго искала его, пока не почувствовала аромат фиалок. Так Евгения нашла место, где упал ее сын. «Фиалки всегда были его любимыми цветами», - сказала она.
