Однажды зимой 1687 г. свежий снег в окрестностях Мемеля, как тогда назывался литовский город Клайпеда на берегу Балтийского моря, вдруг покрылся какими-то волокнистыми, черными как смоль клочьями. Пока они оставались влажными, от них пахло гнилыми водорослями, а когда высыхали, запах пропадал; их можно было рвать, как бумагу. В «Записках» Королевской ирландской академии, вышедших в декабре 1839 г., говорится, что проведенный спустя 150 лет анализ сохранившихся образцов обнаружил в их составе компоненты растительного происхождения, в основном зеленые нитевидные водоросли Conferva crispata.
Среди описанных необычных осадков, выпавших в XVII столетии, можно также назвать более приятное, похожее на синий шелк вещество, просыпавшееся на Наумбург, юго-западнее Лейпцига, в марте 1665 г.; мелких жаб, во множестве валившихся с неба на одну из норфолкских деревень в Англии в 1685 г., и вулканический выброс рыбы в Андах в 1698 г.
К наиболее ранним свидетельствам о
«подарках с неба» относится сообщение о
том, что 1 октября 679 г. часть японского
города Осака покрылась необычными пушистыми
волокнами. Похожий дождь космического волшебного
пуха - его называют «волосами ангелов» - шел в Японии
с одиннадцати утpa до пяти вечера 27 сентября 1477 г.
По рассказам очевидцев, «волосы ангелов» стали сыпаться
на землю после того, как по небу пронесся
какой-то светящийся объект.
Клочья спутанных «ангельских волос», очень напоминающие овечью шерсть, 21 сентября 1741 г. дважды выпадали на Селборн в Англии. Упав на землю, эти волокна вскоре превращались в студенистую массу, а затем испарялись.По мнению биологов, «волосы ангелов» могли быть паутиной или паутинообразными выделениями множества пауков, поднятых в воздух ветром. Но в таком случае где-то в другом месте должны бы- ли приземлиться и сами пауки, однако никаких сообщений о «паучьем дожде» не было.
В августе 1894 г. жители Вата на юго-западе Англии с удивлением увидели, что на их город градом сыплются мелкие медузы, 6 июня 1869 г. крохотные, похожие на улиток моллюски выпали в Честере, штат Пенсильвания. А в Мемфисе, штат Теннесси, 15 января 1877 г. во время проливного дождя на землю падало множество темно-коричневых змей, которых, вероятно, подняло в воздух ураганным ветром. 9 февраля 1859 г., когда на Маунтин-Эш в Уэльсе с неба посыпались рыбы, очевидец Джон Льюис записал: «Я вздрогнул, почувствовав, что сверху на меня что-то падает. Сунув руку за шиворот, я с изумлением обнаружил, что это мелкая рыбешка».
С небес падали также теплые на ощупь камни (Пью-Гэмпшир, 1682; Суматра, 1903; Калифорния, 1922), черные яйца (Порт-о- Пренс, Гаити, 1786) и огромные куски льда (Венгрия, 1802; Кандеиш, Индия, 1828; Шотландия, 1849).
Когда в 1841 г. в штате Теннесси с неба пролились капли крови и свалились куски мяса, это связали с «недовольством» работавших в поле батраков. Насчет тонких пластинок мяса размером 8-10 кв. см, которые выпали на небольшой территории в штате Кентукки в 1876 г., решили, что их уронили хищные птицы.
Чарльз форт, известный собиратель странных и необычных фактов, выдвинул гипотезу о существовании в небе своего рода огромного Саргассова моря, где плавающие по нему «корабли» иногда теряют часть груза - или сбрасывают отходы! - точно так же, как наши океанские лайнеры засоряют сегодня моря. Некоторые последователи Форта связывают «ангельские волосы» с НЛО, предположив, что, возможно, они образуются при работе двигательной установки летающей тарелки. Проблема в том, что одну загадку пытаются решить, ссылаясь на другую. Кроме того, дожди «ангельских волос» наблюдались, когда никаких НЛО никто не видел.
Ученые чаще всего объясняют выпадение странных «осадков» проносящимися над сушей и водой смерчами. Скорость вихревого потока может достигать 450 км в час и более, поэтому смерч обладает поразительной силой. Например, 4 июня 1877 г. в Маунт-Кармеле, штат Иллиноис, торнадо подхватил шпиль местной церкви и унес его за 30 км.
Труднее представить себе другое: как эта стихия действует столь избирательно, сбрасывая водоросли из озера в одном месте, а лягушек и рыб - в другом. Также непонятно, почему смерчи скидывают «груз» в одной и той же точке. Например, в 1921-1922 гг. из Чико, штат Калифорния, в течение девяти месяцев приходили сообщения о падающих с неба камнях.
