В Лондоне в конце 20-х годов ясновидящей Айлин Гаррет было видение огромного горящего дирижабля. Когда она узнала, что в то время строились два дирижабля, она уверилась в мысли, что один из них, R-101, обречен. Глава гражданской авиации Сефтон Брэнкер посмеялся над этим и заверил всех, что R-101 весьма надежен. 4 октября 1930 г. дирижабль-великан отправился в беспосадочный перелет в Индию. На следующий день он разбился во Франции. В нем погибли Сефтон Брэнкер и еще 45 человек.
Тремя днями позже во время сеанса Гарретт посетили несколько духов погибших, включая Брэнкера. Они сказали ей, что на R-101 произошла утечка газа. Эта версия расходилась с официальным объяснением причин катастрофы. Как пояснил дух Брэнкера, двигатель дал обратную вспышку, и выходящий газ воспламенился. Члены комиссии по расследованию катастрофы проигнорировали это «свидетельское показание».
Ученые обычно рассматривают человека как некий электрохимический агрегат, который получает информацию посредством пяти органов чувств - зрения, слуха, обоняния, вкуса и осязания. Исследователи паранормальных явлений добавили бы другие источники знаний, включая экстрасенсорное восприятие (ЭСВ), которое они разделяют на четыре вида: телепатия (передача мыслей), предвидение (знание будущего), ретровидение (знание прошлого, не приобретаемое обычными способами), ясновидение (знание об удаленных местах, приобретаемое независимо от органов чувств и телепатии).
Шаманы и знахари всегда использовали в своей практике ЭСВ. В наши дни некоторые ученые считают, что ЭСВ бывает бессознательным (или подсознательным) и передается затем в сознательный разум.
С тех пор как в 1882 г. в Лондоне было создано Общество исследования психических явлений, ученые доказали, что ЭСВ существует, и пытались установить, как оно работает. В 30-е годы д-р Джозеф Бзике Райн присту- пил к лабораторным испытаниям, следя за условиями и параметрами, чтобы исключить совпадения. Эту дисциплину он назвал парапсихологией. Для экспериментов с телепатией один из коллег Рамна, Карл Э. Зенер, придумал колоды из 25 специальных карт, на которых были изображены квадрат, крест, звезда, круг и волнистые линии. В одном эксперименте д-р Райн просил испытуемых определить карты, которые лежали картинкой вниз. Число угадываний было намного выше того, которое возможно по чистой случайности.
На сегодня ганцфельдские (от нем.целое, сплошное поле) эксперименты являются, пожалуй, наиболее успешной демонстрацией ЭСВ. Чарльз Хонортон начал их в 1971 г. в Лаборатории психофизичесютх исследований в штате Пью-Джерси и продолжил, когда переехал в Эдинбург (Шотландия). Тесты проводятся в ганцфельдском пространстве, где какое-либо восприятие обычными органами чувств полностью исключено. Реципиент ЭСВ надевает полупрозрачные защитные очки и наушники, в которых слышится «белый шум» (неупорядоченные звуки). Считается, что отсутствие чувственных раздражителей позволяет бессознательно полученным впечатлениям проникнуть в область сознания. Реципиент описывает и изображает то, что видит, а в другой комнате «посылатель» (их принято называть операторами) концентрирует внимание на изображении контрольного объекта - картины или кадра на фотопленке, который должен быть передан телепатически. Затем описание реципиента сравнивается с контрольным изображением. Говорят, что совпадение происходит в 50% случаев; вероятность простого совпадения оценивается всего в 5%.
Эксперименты по дистанционному восприятию будущих событий, проведенные Робертом Джаном и его коллегами в Принстонском университете (США), также дали положительные результаты. Оператор отправляется в удаленное место, выбранное наугад компьютером из 100 возможных, записывает там свои впечатления и делает фотографии. Реципиент, который не знает, где находится оператор, пытается визуально представить себе то место, описывает собственное мысленное впечатление и делает зарисовки. В большом числе экспериментов количество правильных сведений, данных реципиентом о месте пребывания оператора, оказалось на 15% больше, чем можно было ожидать при простом угадывании. Шансы на получение такого результата просто случайно составляют около 100 млрд. против одного.
